De KNLTB voer zaterdag 1 augustus samen met dertien andere sportbonden en NOC*NSF mee tijdens de Canal Parade van WorldPride Amsterdam. Op de Sport Pride-boot vroegen de sportorganisaties aandacht voor een omgeving waarin iedereen zich welkom, geaccepteerd en veilig voelt. Vrijwilligers Annemiek L’Ortye en Maarten Offenberg van tennisvereniging Smashing Pink beleefden de parade vanaf het water.
Onder goed zomerweer trokken tachtig kleurrijk versierde boten door de Amsterdamse grachten. Honderdduizenden bezoekers stonden langs de route om de deelnemers toe te juichen. Ook premier Rob Jetten voer een deel van de parade mee. Hij was daarmee de eerste Nederlandse minister-president die deelnam aan de Canal Parade. Jetten benadrukte dat de vrijheid en veiligheid van lhbtiq+’ers wereldwijd onder druk staan en dat zichtbaarheid daarom belangrijk blijft.
Die boodschap herkent voormalig bestuurslid en vrijwilliger Annemiek L’Ortye. Ze bezocht meerdere Pride-activiteiten, en stapte zaterdag voor het eerst zelf aan boord.
‘Lange tijd had ik het gevoel: het gaat toch goed, misschien is Pride niet meer zo nodig. De laatste jaren krijg ik juist steeds sterker het idee dat het weer belangrijker wordt,’ vertelt ze. ‘We moeten Pride volop vieren, maar ons ook laten zien. Het gaat niet alleen om het feest, maar ook om zichtbaarheid.’
Veilige plek om te sporten
Smashing Pink speelt volgens Annemiek nog altijd een belangrijke rol voor mensen die op zoek zijn naar een veilige en vertrouwde sportomgeving. De vereniging verwelkomde de laatste jaren steeds meer jonge leden.
‘Dat is heel leuk en goed voor onze vereniging. Tegelijk merken we dat onder jongeren veel behoefte bestaat aan een veilige sportomgeving. Dat verbaast me soms, omdat het blijkbaar nog steeds zo nodig is. Het is fijn dat onze club die plek kan bieden, en de functie van Smashing Pink blijft dus heel belangrijk.’
De KNLTB sloot met de deelname aan bij de overtuiging dat iedereen zichzelf moet kunnen zijn, zowel op als naast de tennis- en padelbaan. Leeftijd, achtergrond, gender, seksuele oriëntatie of niveau mogen geen belemmering vormen om te sporten of actief te zijn binnen een vereniging.
Mariette Verbruggen, lid van de Raad van Toezicht van de KNLTB, benadrukte voorafgaand aan de parade dat iedereen zich welkom, veilig en gelijkwaardig moet kunnen voelen. ‘Of je nu speler, vrijwilliger, leraar of supporter bent: er moet ruimte zijn om jezelf te zijn. Juist de diversiteit aan mensen die samen sporten, elkaar ontmoeten en zich inzetten voor hun vereniging, maakt onze sport én onze verenigingen sterker.’
Hartverwarmend applaus
Bestuurslid van Smashing Pink Maarten Offenberg voer voor de tweede keer mee. Het enthousiasme langs de route maakte opnieuw veel indruk op hem. ‘Dat daar tienduizenden, misschien wel honderdduizenden mensen aan de kant staan om ons toe te juichen, vind ik hartverwarmend,’ zegt hij. ‘Ik vind het gewoon de leukste dag van het jaar.’
Ook Annemiek genoot van de feestelijke sfeer langs de route. ‘Het is heel mooi om te zien dat er zo ontzettend veel mensen op de Canal Parade afkomen. Iedereen staat vrolijk en blij langs de kant en maakt er samen een groot feest van. Dat maakt het heel bijzonder om op zo’n boot te staan.’
Het hele jaar aandacht
Tennis- en padelverenigingen brengen dagelijks mensen met uiteenlopende achtergronden samen. Ze ontmoeten elkaar niet alleen als speler of tegenstander, maar ook als vrijwilliger, trainer, supporter of bestuurder. Juist die sociale functie maakt verenigingen belangrijke plekken voor ontmoeting, verbinding en acceptatie.
Met de deelname aan WorldPride onderstreept de KNLTB dat inclusie niet bij één feestelijke dag blijft. Een open en sociaal veilige sportcultuur vraagt het hele jaar aandacht van bonden, verenigingen, trainers, vrijwilligers en spelers.
