Tennis- en padelvereniging OTC De Warande werd in 2024 gekroond tot Club van het Jaar. Een erkenning waar de vereniging uit Oosterhout meer dan trots op is. Alle reden om op zoek te gaan naar het succes van deze club, met speciale aandacht voor jeugdtennis en -padel. Een gesprek met voorzitter Jacco Buisman.
Laagdrempeligheid
OTC De Warande telt ruim 1100 leden, waarvan meer dan 100 jeugdleden. De leden in de Noord-Brabantse plaats spelen op zeven tennisbanen en acht padelbanen. Laagdrempeligheid is volgens Buisman een van de belangrijkste uitgangspunten van het jeugdbeleid. Dat komt onder meer terug in het proefabonnement, vertelt hij. “Kinderen kunnen drie maanden lid worden voor een relatief klein bedrag. Daarin krijgen ze enkele lessen, mogen ze deelnemen aan interne toernooien en hebben ze de mogelijkheid om mee te doen aan de wekelijkse activiteit Fun en Play.
Fun en Play
Werving is één, behoud is twee. Dat beseft Buisman maar al te goed. Het belangrijkste speerpunt is om leden minimaal twee keer per week op de vereniging te krijgen. Het eerdergenoemde Fun en Play - de vereniging neemt de kosten van deze activiteit voor haar rekening - speelt daarbij een cruciale rol. “Een groot percentage van de jeugd komt hier iedere week naartoe. De kinderen vinden het gezellig om langs te komen en vriendjes en vriendinnetjes te zien. We zien daardoor ook dat de stap naar het spelen van competitie op die manier verkleind wordt.”
‘Ouderwetse’ Clubtrainer
Uiteraard is de trainer een belangrijke steunpilaar binnen de vereniging. Dat is bij OTC De Warande niet anders. Hoewel meerdere trainers actief zijn op het park, is er duidelijk één hoofdtrainer. Dat is de 25-jarige Thomas Bakker. “Hij is super enthousiast, de kinderen lopen allemaal met hem weg. Hij is voor de ouders en jeugdleden hét aanspreekpunt. Je kunt het bijna vergelijken met een ouderwetse clubtrainer. Hij is ook alleen op onze vereniging actief. In het algemeen denk ik dat het cruciaal is dat kinderen een vast gezicht en aanspreekpunt hebben.”
Lees het volledige interview hier in het Centre Court Magazine online.
