Bij TC Bemmel stappen steeds vaker spelers het park op zonder direct lid te willen worden. Via Meet & Play, gratis kennismakingslessen en de Zomer Challenge biedt de vereniging een laagdrempelige eerste stap. Die aanpak levert resultaat op: van de 38 deelnemers aan de Zomer Challenge bleven vorig jaar 22 spelers lid van de club.
Volgens verenigingsmanager Michel Wigman ligt de sleutel in persoonlijk contact. “Nieuwe spelers willen snel antwoord op hun vragen en vooral een gevoel krijgen bij de club. Daar spelen we direct op in.”
Leraar én verenigingsmanager
Wigman kent TC Bemmel door en door. Als tienjarige werd hij al lid van de vereniging in zijn woonplaats. Inmiddels staat hij al elf jaar op het park, in een dubbele rol als leraar en verenigingsmanager.
Hij begon als leraar via een tennisschool en runt inmiddels een eigen tennisschool met een team van leraren. Tegelijk groeide ook zijn rol als verenigingsmanager verder uit. Leden, commissies en bestuur weten hem makkelijk te vinden. “Binnen de vereniging gebeurt ontzettend veel. Het bestuur kiest elk jaar een aantal speerpunten en daar richt ik mij op.”
TC Bemmel telt ongeveer vijfhonderd leden en beschikt over negen kunstgrasbanen. Vooral bij de jeugd groeide het aantal leden de afgelopen jaren sterk: van negentig naar ongeveer honderddertig.
Jeugd laagdrempelig laten instromen
Die groei kwam niet vanzelf. Samen met de tennisschool zette de club de afgelopen jaren extra in op het activeren van jeugd. Nieuwe jeugdspelers kunnen meerdere proeflessen volgen en sluiten daarbij meestal aan bij bestaande trainingsgroepen. Vaak komen kinderen via vriendjes, vriendinnetjes of via leden van de club.
Kinderen mogen drie of vier keer gratis meedoen aan een training en nemen regelmatig een vriend of vriendin mee. Via sociale media en via leden verspreidt dat aanbod zich snel. “Wanneer een kind zich aanmeldt, komt dat bericht bij mij binnen,” vertelt Wigman. “Ik pak meteen de telefoon en plan een proefles. Zo ontstaat direct persoonlijk contact en een warm welkom.”
Tieners die zich als nieuw lid aanmelden, sluiten aan bij bestaande trainingsgroepen. Volgens Wigman helpt die opzet om nieuwe spelers sneller onderdeel van de groep te laten voelen. “Ze spelen meteen met leeftijdsgenoten en leren elkaar snel kennen. Dat vergroot de kans dat ze blijven.”
Meet & Play als eerste kennismaking
Naast jeugd richt TC Bemmel zich nadrukkelijk op flexibele spelers. Via Meet & Play kunnen tennissers eenvoudig een baan reserveren zonder lidmaatschap.
Wigman houdt de reserveringen actief in de gaten. “Ik sta bijna elke dag op het park. Als ik een Meet & Play reservering zie, loop ik vaak even langs om kennis te maken. Dan vertel ik bijvoorbeeld over de Zomer Challenge of andere activiteiten.”
Dat persoonlijke contact maakt verschil. Spelers die een paar keer een baan reserveren ontdekken al snel dat een lidmaatschap meer mogelijkheden biedt.
“Na een paar reserveringen zeg ik soms: je kunt net zo goed lid worden. Regelmatig stappen spelers daarna ook in trainingen of competitie.”
Zomer Challenge als opstap
Een belangrijk instapmoment vormt de Zomer Challenge. Tijdens de zomerperiode krijgen spelers vier maanden de kans om kennis te maken met tennis bij TC Bemmel. Vooral hockeyers en voetballers maken gebruik van dat aanbod.
Na afloop volgt vaak een vervolgstap. Van de 38 deelnemers vorig jaar besloten er 22 lid te blijven. Ook hier speelt persoonlijk contact een belangrijke rol. Wigman neemt na aanmelding direct contact op en kijkt samen met nieuwe spelers naar een passende groep of activiteit. Nieuwe leden belanden vaak in appgroepen met spelers van vergelijkbaar niveau of leeftijd. “Zo leren ze snel andere leden kennen en voelen ze zich onderdeel van de club.”
Persoonlijke aandacht maakt verschil
Wanneer een nieuwe volwassen speler zich meldt, volgt vaak eerst een korte gratis privéles. Tijdens die kennismaking bespreekt Wigman de wensen en doelen van de speler. “Zo krijg ik snel een beeld van iemands niveau en kan ik iemand koppelen aan een passende groep. Daardoor verloopt de instroom veel soepeler.”
Volgens Wigman zoeken nieuwe spelers vooral duidelijkheid en snel contact. “Veel mensen oriënteren zich online. Als iemand zich meldt, moet je er meteen bovenop zitten. Dat past bij deze tijd en je moet het ijzer smeden als het heet is.”
Clubgevoel als basis
De grootste uitdaging ligt uiteindelijk in het behouden van leden. Daarom richt TC Bemmel zich nadrukkelijk op sociale verbinding binnen de vereniging. Ledenbehoud vormt ook een belangrijk speerpunt voor de komende periode. “Ledenbehoud is dit jaar een belangrijk speerpunt, zeker na een jaar met meer dan 100 nieuwe leden.”
Jeugdselecties maakten plaats voor groepen die samen kunnen blijven trainen, en competitie spelen. Vooral bij de jeugd stimuleert de club samenwerking en onderlinge betrokkenheid. “We proberen echt vriendengroepen te laten ontstaan. Wanneer spelers samen trainen en competitie spelen, groeit de kans dat ze lid blijven.”
Van kennismaking naar lidmaatschap
TC Bemmel zet met die aanpak nadrukkelijk in op gastvrijheid. De club wil dat nieuwe spelers zich snel welkom voelen en onderdeel worden van het verenigingsleven. Vanaf 2026 krijgt ledenbehoud binnen de vereniging nog nadrukkelijker aandacht als belangrijk speerpunt.
“De voordeur staat wagenwijd open,” zegt Wigman lachend. “Maar uiteindelijk wil je ook dat mensen blijven. Daarom investeren we veel tijd in persoonlijk contact en het verbinden van spelers. Zo proberen we de achterdeur zoveel mogelijk dicht te houden.”
