Bij TC Boemerang in Kaatsheuvel is Nikki van der Linden niet alleen tennis- en padellerares, maar ook voorzitter van de jeugdcommissie én actief lid van de vereniging. Ze is een van de spilfiguren achter de indrukwekkende groei van het jeugdledenbestand in de afgelopen jaren. Centre Court ging op bezoek in Kaatsheuvel en sprak met Nikki over het jeugdbeleid van de club.
De sfeer is uitgelaten op het park van TC Boemerang. Terwijl de jeugd op fanatieke wijze elkaars ‘torentje’ probeert te raken in de padelkooi, gieren de kinderen het uit van het lachen. Rondom de banen kijken (groot)ouders geamuseerd toe vanaf een bankje in de zon. Als Nikki een ouder vraagt even een oogje in het zeil te houden, is dat geen enkel probleem. Dit typeert hoe het er bij TC Boemerang aan toegaat: iedereen helpt mee. De sociale betrokkenheid en het gedeelde verantwoordelijkheidsgevoel zijn groot.
Behoud als speerpunt
“Waar kinderen zijn, komen kinderen. En waar ze weggaan, volgen anderen”, zegt Nikki. “Door ons te richten op het vasthouden van jeugdleden, volgt de werving vaak vanzelf.” Een van de succesvolle, maandelijks terugkerende activiteiten is de jeugdhussel. Kinderen krijgen een flyer mee en kunnen twee proeflessen volgen. “We maken geen onderscheid tussen tennis en padel. Natuurlijk: de een tennist, de ander padelt, maar daarna drinken ze samen ranja in de kantine of zoeken ze paaseieren. We zijn er trots op dat álle kinderen zich lid voelen van De Boemerang.”
Duidelijke en laagdrempelige communicatie met ouders en jeugdleden is essentieel. Daarom introduceerde de jeugdcommissie een WhatsAppgroep waarin alleen commissieleden berichten mogen plaatsen. “E-mails werken niet. Voor activiteiten maken we in de app gebruik van polls: met één druk op de knop kunnen ouders hun kind aanmelden. Ze zien dan ook meteen welke andere kinderen deelnemen. Dat is makkelijk én motiverend.”
Het aanspreekpunt
Voor jeugdleden en hun ouders is Nikki hét aanspreekpunt. Ze regelt alles: van lesindeling tot het reserveren van banen. Clubvoorzitter Frank Geerts: “We zijn ontzettend blij dat Nikki zich al zo lang op deze manier inzet voor de club. Dat is van onschatbare waarde.” Nikki: “We onderzoeken of we het aanbod kunnen uitbreiden, zodat kinderen meer kunnen trainen en de binding sterker wordt. Dat lijkt me een prachtige uitdaging.”
Lees het volledige interview hier in het Centre Court Magazine online.
