‘Sport is leuker als je wedstrijden speelt.’ Het is een vaak gehoord statement. Leden blijven door wedstrijden te spelen ook langer behouden voor de club. Maar hoe pak je dat als vereniging aan als de agenda’s van iedereen al overvol zijn en de padelbanen flink bezet? Centre Court stak zijn licht op bij TPV Haanenbergh in Wijchen.
Samenwerking lijkt het toverwoord om activiteiten, toernooien en andere evenementen van de grond te krijgen. Samenwerking tussen vrijwilligers, samenwerking met andere clubs in de regio en een goede samenwerking tussen bestuur en trainers. Bij TPV Haanenbergh in Wijchen is deze cocktail van ingrediënten smakelijk aanwezig. Bovendien zet de vereniging zich dagelijks in om spelers een leuk, aantrekkelijk, flexibel en vernieuwend wedstrijdaanbod voor te schotelen.
Verjonging
Cas van der Vegt is geboren en getogen in Wijchen. Sinds een aantal jaar is hij de hoofdtrainer van TPV Haanenbergh, waar hij zich breder inzet dan alleen lesgeven. “Toen ik zes jaar geleden aan de slag ging bij TPV Haanenbergh, was er een grote vergrijzing. Sindsdien hebben we er hard aan getrokken om vooral jeugd aan ons te binden. We organiseerden laagdrempelige evenementen en deden mee aan ‘Sjors Sportief’, waarbij een kind verschillende sporten in de gemeente kan uitproberen.”
Sinds twee jaar beschikt de vereniging naast zeven tennisbanen over twee padelkooien. Padel zorgt ook in Wijchen voor extra aantrekkingskracht op vooral jonge mensen. In elk lidmaatschap zit zowel tennis als padel. “We hebben wat padel betreft het maximaal aantal spelers wel bereikt. Voor tennis ligt dat anders. De verhouding is op het moment scheef met 250 padelspelers en 350 tennissers op zeven tennisbanen.”
Samenwerking voor het beste aanbod
Tot zover een bekend verhaal voor veel clubs door heel het land. Waar andere verenigingen een voorbeeld aan kunnen nemen, is dat er in Wijchen uitstekend wordt samengewerkt tussen de drie racketsportverenigingen in de stad. TPV Wormer, TPV Grootven en TPV Haanenbergh organiseren jaarlijks meerdere toernooitjes en creatieve activiteiten die op de drie parken tegelijk plaatsvinden. “De activiteiten die wij organiseren doen we bijna altijd in samenwerking met TPV Vormer. Leden van beide clubs mogen zodoende deelnemen. Twee padelbanen op onze locatie is namelijk vaak net te weinig om een geslaagd toernooi of ander evenement te organiseren. Natuurlijk organiseren wij ook evenementen op alleen onze club. Vooral de jeugd vindt het soms fijn om in besloten gezelschap te spelen. Dat is hartstikke prima, maar we hebben in ieder geval de afspraak dat elke club minimaal één keer per jaar een toernooi organiseert dat bedoeld is voor alle gezamenlijke jeugd.”
‘Meer bedrijvigheid, bredere groep’
Elke vereniging neemt in het jaar dus minimaal één specifiek evenement voor haar rekening. Van der Vegt: “Op TPV Haanenbergh organiseren wij het Ouder/Kind-toernooi, TPV Vormer doet een racketmix en TPV Grootven organiseert het Vriendjes & Vriendinnetjes-toernooi. Iedereen mag meedoen en vaak proberen we het zo te regelen dat elk jeugdlid weer iemand mag meenemen. Op deze manier promoten we samen de tennis- en padelsport.” Van der Vegt geeft nog een aantal voorbeelden van andere geslaagde initiatieven. Leuke, veelal kortere toernooi-concepten die in de smaak vallen bij leden en tegelijkertijd aantrekkelijk zijn voor eventuele spelers van buitenaf. “In het voorjaar organiseerden wij het duo-toernooi. Dan mocht een lid iemand van buitenaf meenemen om samen te spelen. Bij de komende editie gaan we dat zelfs verplicht stellen. Dus een speler van de eigen vereniging moet met iemand aantreden die nog nergens lid is of lid is bij een andere club uit Wijchen. Het is niet zozeer bedoeld om meer leden te vergaren, maar om bedrijvigheid te krijgen op de club en aan een bredere groep te laten zien hoe leuk het hier is.”
Padellers flexibeler
“Dit jaar hadden we een succesvol ouder/kind-toernooi waarbij de jongste vijf jaar oud was. Dit evenement breiden we in de volgende editie uit met een 18+ poule en dan voegen we er naast tennis ook padel bij. Het onderdeel padel is echter dan wel voor 12 jaar en ouder, want voor jongere kinderen is deze sport nog te lastig. We zien ook dat padel nu nog voornamelijk aantrekkelijk is bij volwassenen. Komend jaar willen we de jeugd er wel meer bij gaan betrekken. Zij zien natuurlijk ook alle gave padelacties op social media voorbijkomen.” De deelnemers aan een padeltoernooi zijn volgens Van der Vegt flexibeler dan tennissers. “De cultuur in tennis is toch dat men verhinderingen kan opgeven. We merken dat bij het organiseren van een padeltoernooi de opgegeven verhinderingen veel minder zijn dan bij tennis. Onlangs hadden we een vierdaags toernooi georganiseerd voor zowel tennis als padel. Bij padel waren we in een uur klaar met de planning van het hele toernooi, terwijl dat bij tennis vijf keer langer duurde door alle opgegeven verhinderingen.”
Dicht bij de leden
Van der Vegt is als fulltime trainer dagelijks op het park te vinden. Hij kent iedereen en weet hoe de hazen lopen. Vaak wordt daarom ook een beroep op hem gedaan om naast het lesgeven samen met vrijwilligers van de club evenementen te organiseren. Hetgeen hij met alle plezier doet, omdat er goede afspraken met het bestuur over zijn rol zijn gemaakt. “Niemand op de club staat dichter bij de leden dan ik als tennisleraar. Elke vereniging pakt de organisatie op zijn eigen manier aan, maar hier in Wijchen krijgen ze van mij het hele pakket. Ik ben een fulltimer en daardoor voel ik ook de verantwoordelijkheid om het op de vereniging leuk te houden. Ik zal net dat extra stapje zetten.” De trainer heeft volgens Van der Vegt een grote invloed om leden enthousiast te maken voor het spelen van een toernooi of deel te nemen aan een clubevenement. “Hij of zij is in die rol een soort clubmanager. Mijn tip voor verenigingen is dan ook om in gesprek te gaan met de leraar. Hem of haar de vraag te stellen wat hij of zij nodig heeft om het voor de leden leuk te maken op de club. Maar ook wat het bestuur mag verwachten van de leraar. Van daaruit moeten heldere afspraken worden gemaakt. Dan kan de leraar, ook omtrent evenementen, van maximale waarde zijn.”
Meer actieve leden
TPV Haanenbergh is met Van der Vegt overeengekomen dat hij een vrijwilligersvergoeding voor het organiseren van evenementen krijgt. “We proberen echter ook dat leden zelf meer en meer oppakken. Alleen is het voor hen lastiger om mensen te bereiken dan ik als trainer die dagelijks op het park aanwezig is. Het is heel werkbaar om als trainer activiteiten samen met de vrijwilligers te organiseren. Dit werkt het beste als de trainer een groepje om zich heen weet te verzamelen waarmee hij of zij een klik heeft. Dit geeft namelijk het benodigde vertrouwen om een geslaagd evenement te organiseren. Hoe groter de groep is, hoe meer de taken kunnen worden verdeeld. De drempel voor een vrijwilliger om iets te doen is daardoor laag. Deze werkwijze werkt vele malen beter dan het betrekken van leden in een commissie.”
